De gemeenteraad en raad voor maatschappelijk welzijn (of OCMW-raad) zijn de belangrijkste politieke organen van de stad. Vanaf 2019 vloeien stad en OCMW Dendermonde samen. Daardoor zijn de gemeenteraadsleden nu ook automatisch de leden van de raad voor maatschappelijk welzijn (= OCMW-raad). De raadsleden vormen de volksvertegenwoordiging en worden om de 6 jaar rechtstreeks verkozen door de Dendermondse burgers.
De gemeenteraad bepaalt het algemene beleid van de stad en bestuurt de stad op hoofdlijnen. De gemeenteraad heeft specifieke bevoegdheden die voortvloeien uit bepaalde wetten of decreten, bv. het meerjarenplan en de jaarrekening vaststellen, reglementen vaststellen … De raad houdt zich niet bezig met de dagelijkse gang van zaken, dat is de taak van het college van burgemeester en schepenen. De raad voor maatschappelijk welzijn bepaalt het beleid van het OCMW, bv. door reglementen vast te stellen over maatschappelijke dienstverlening en steun.
Beraadslaging en stemmen
De Dendermondse gemeenteraad telt 35 raadsleden, inclusief het college van burgemeester en schepenen. Alle raadsleden leggen de eed af tijdens de installatiezitting. De voorzitter van de gemeenteraad opent en sluit de vergadering en staat in voor de orde in de raadzaal. De algemeen directeur woont alle vergaderingen van de gemeenteraad bij, ondersteunt de voorzitter van de gemeenteraad bij de voorbereiding van de raad en is verantwoordelijk voor de verslagen.
De raad kan slechts geldig vergaderen als de meerderheid van de leden aanwezig is. Na de bespreking van elk agendapunt wordt in principe mondeling gestemd. Voordrachten van kandidaten, benoemingen, afzettingen en schorsingen worden behandeld in het besloten deel van de vergadering.
Zitting gemeenteraad
De gemeenteraad en OCMW-raad vergaderen maandelijks op dinsdag om 20 uur in de raadzaal van het Stadhuis op de Grote Markt. Het openbaar deel van beide zittingen kan door iedereen worden bijgewoond. De agendapunten worden op voorhand gepubliceerd.
De gemeenteraad vergadert ook als politieraad van de politiezone Dendermonde. De politieraad oefent de democratische controle uit op het politiecollege en het politiebeleid. De raad keurt de krachtlijnen van het zonale veiligheidsplan goed. Daarnaast is de politieraad belast met het beheer van de goederen en de inkomsten van de lokale politie en bepaalt zij de personeelsformatie van het lokale politiekorps.
