Stad Dendermonde verwelkomt de beslissing van Vlaams minister van Onroerend Erfgoed om 810 000 euro vrij te maken voor de restauratie van de Sint‑Aldegondiskerk in Mespelare.
De 12de‑eeuwse kerk kampt met ernstige vochtschade aan het plafond, waardoor unieke middeleeuwse muurschilderingen bedreigd worden. Door nu in te grijpen wordt dit waardevolle erfgoed veiliggesteld voor de toekomst en krijgt een belangrijk stuk lokale geschiedenis opnieuw de zichtbaarheid die het verdient. De stad Dendermonde draagt de resterende kosten van het project en bevestigt zo haar engagement om zorg te dragen voor haar bouwkundig en cultureel erfgoed.
De Sint‑Aldegondiskerk is het oudste religieuze monument op het grondgebied van Dendermonde en vormt al eeuwenlang een herkenningspunt voor Mespelare. Oorspronkelijk gebouwd als een romaans kerkje in de 12de eeuw, groeide het gebouw doorheen de tijd met onder meer een laatromaanse toren rond 1330 en een gotisch transept in de 14de eeuw. Tot op vandaag zijn in het interieur indrukwekkende middeleeuwse muurschilderingen bewaard gebleven. Die raken steeds meer aangetast door vroegere vochtproblemen. Hoewel het dak inmiddels hersteld is en nieuwe insijpeling werd gestopt, liet de eerdere schade duidelijke sporen na in het pleisterwerk van het plafond.
Dankzij de Vlaamse steun en de cofinanciering door de stad Dendermonde kunnen de muurschilderingen nu volledig vrijgemaakt en gerestaureerd worden. Tegelijk wordt de oorzaak van de schade grondig aangepakt. Het plafondpleisterwerk wordt hersteld en ook houten interieurelementen, zoals kerkbanken en stoelen, worden onder handen genomen. In het koor worden de houten lambriseringen aangepast zodat ze opnieuw geopend kunnen worden en de historische schilderingen en afwerkingen beter zichtbaar worden.
Door te investeren in de restauratie van het interieur en de zichtbaarheid van het erfgoed te vergroten, wil de stad de kerk ook sterker inzetten als culturele en toeristische trekpleister. De kerk is dagelijks toegankelijk.
Ook vanuit de kerkfabriek wordt de samenwerking met Vlaanderen en de stad sterk gewaardeerd. De restauratie is het resultaat van een jarenlang voorbereid dossier en een gedeelde overtuiging dat dit erfgoed behouden moet blijven voor toekomstige generaties.
