De herinrichting van de Oude Vest werd in 2019 opgenomen in de meerjarenplanning. Er lag een ambitieus ontwerp klaar dat de straat zou omvormen tot een groene, aantrekkelijke en veilige plek voor bewoners, bezoekers en handelaars.
Eind 2021 werd het project geselecteerd voor de subsidieoproep ‘Veerkrachtige Steden’ van het Agentschap Binnenlands Bestuur. Er lopen echter verschillende beroepsprocedures. Daardoor ligt het project stil. Een beroepsprocedure stopt (schorst) de vergunning niet. Pas als de werken al bezig zijn, kan iemand een schorsing vragen, met het risico dat de werken moeten stoppen en de stad hoge vertragingskosten moet betalen aan de aannemer. De stad vroeg daarom meermaals uitstel aan de bevoegde ministers. Uiteindelijk kregen we een beperkte verlenging tot eind april 2026. We vroegen ook nog een bijkomend uitstel aan de Vlaamse Regering, maar dat werd niet toegestaan.
De voorziene subsidie bedroeg 2 047 314 euro. We kregen een voorschot van 1 637 851,20 euro. Daarvan hebben we 367 076 euro gebruikt voor tijdelijke opwaarderingen van het openbaar domein, voor gemeenschapswerking via Groep INTRO vzw en voor centrummanagement als hefboom voor economische heropleving.
Omdat de definitieve uitvoering van de Oude Vest niet tijdig kon starten, moeten we de resterende 1 270 774,79 euro terugstorten. Dit bedrag werd bewust niet ingeschreven in het meerjarenplan, omdat al duidelijk was dat de oorspronkelijke deadline niet haalbaar zou zijn. Omdat dit geld opzijgezet werd zonder het in te boeken als ontvangst en we dit terugstorten, heeft het geen negatieve impact op de financiën van de stad.
Stad Dendermonde blijft ervan overtuigd dat de volledige herinrichting van de Oude Vest noodzakelijk is en een grote meerwaarde zal betekenen voor onze binnenstad. Het ontwerp voorziet meer groen, waterbeleving, veilige wandelruimte en gezellige verblijfsplekken die winkelen, horeca en evenementen versterken. Leveringen blijven mogelijk en bewoners behouden ten allen tijde toegang tot hun garage.
We onderzoeken de pistes om de Oude Vest vervroegd maximaal op te waarderen met ingrepen die niet vergunningsplichtig zijn naast de piste van uitvoering zodra de beroepsprocedures afgerond zijn. Deze centrale plek in onze stad verdient een toekomst waar kleinhandel, wonen, toerisme en ontmoeting hand in hand gaan.
